Onlarca milyon yıl önce dünyaya dinozorlar hakimdi ve o gün yaşayan dinozorların çoğunu hala tanımıyoruz.

Bilim insanları şimdi, yaklaşık 150 milyon yıl önce Colorado’da yaşamış, köpek boyutunda yepyeni bir dinozor türü keşfettiler. Bu iki ayaklı otobur dinozor, Enigmacursor mollyborthwickae adıyla tanımlandı. Bu isim, “gizemli koşucu” anlamına geliyor.

Aslında daha önce Stegosaurus ve allosaurus gibi dinozorlar yine burada keşfedilmiş olsa da, bölgede bulunan diğer daha küçük canlılar genellikle gözden kaçmıştı. Bilim insanları şimdi bu keşfedilmemiş türlerin peşine düşmüş durumda.

Sergilenen iskelet 2021–2022 yılları arasında Colorado, Moffat County’deki Morrison Formasyonu’nda özel bir ocakta keşfedildi. İlk başta Nanosaurus türüne ait olduğu düşünülse de, bu kategoriye giren fosiller yeterince iyi korunmamış olduğundan yeniden incelendi ve farklı bir tür olduğu ortaya kondu.

Küçük bir köpek boyutunda

Dinozor, yaklaşık 1 metre uzunluğunda ve 0,5 metre yüksekliğinde; bir Labrador retriever ile benzer boyutlarda. Zayıf kemik kaynaşmaları, hayvanın tam olgunlaşmamış olduğunu, muhtemelen genç bir birey olduğunu gösteriyor. Uzun arka bacakları ona yüksek hız kazandırıyor; bu sayede kendi döneminde yaşayan dev dinozorlardan da kaçabiliyor.

Bu keşif, Morrison Formasyonu’ndaki küçük yapılı ornitiskiyen dinozorların evrimsel çeşitliliğini yeniden değerlendirme ihtiyacını ortaya koyuyor. Nanosaurus ve benzeri türlerin yeniden sınıflandırılması, bölgede hâlâ tanımlanmamış birçok küçük dinozor türünün bulunabileceğini gösteriyor.