Eski ABD uzay istasyonu Skylab’de görev yapan astronot Owen Garriott, uzayda şimdiye kadar yapılmış en etkileyici şakayı gerçekleştirmişti ve bu uzaydaki ilk şaka olarak tarihe geçmişti. Peki neydi bu şaka?

Skylab 3 ekibi arasında yer alan Garriott hem uzayın ciddiyetini bir süreliğine dağıtmak hem de yer merkezindeki ekibi şaşırtmak amacıyla zekice bir plan hazırladı. 1973 yılının 10 Eylül günü, ekibi ve Houston arasındaki iletişim aynı zamanda radyoda yayınlanıyordu. Bu görüşme için astronotla bağlantı kurulduğunda aynı zamanda radyoda bir kadın sesi duyulmuştu.

“Merhaba Houston, burası Skylab…” diyen kadın sesi, astronotun eşi Helen’di ve elbette uzayda olması imkansızdı. Kadın, eşine iş sırasında yemesi için sıcak bir kap yemek getirmek için istasyona geldiğini söylüyordu. NASA’daki herkesin kafası karışmıştı. Helen ayrıca uzayda yapılan gözlemlerden bahsediyor, California’da çıkan orman yangınlarını gökyüzünden anlatıyordu. Daha sonra da, “Çocuklar (Astronotlar) bana doğru yüzüyor, hattı kapatmam lazım. Görüşürüz Bob, konuşmamalıyım” diyerek bağlantıyı sonlandırıdı.

Görev Kontrol bu konuşma karşısında büyük bir şaşkınlık yaşadı; konuşmanın gerçekliğini kavramaya çalışırken, NASA mühendisleri böyle bir konuşmanın nasıl mümkün olabileceğini anlamaya çalışıyordu. Üstelik her şey radyodan canlı yayınlanmıştı.

Her şey önceden planlanmış

Astronot Garriott, yıllar sonra bu olayı açıklarken, esprili ve önceden planlanmış bir hazırlığın parçası olduğunu ifade etmişti. Uzay çıkmadan önce Garriot bir metin hazırlayıp eşine okutmuş ve bunun ses kaydını almıştı. NASA’nın telefon görüşmesindeki zamanlamayı birebir tutturmak için, NASA’da çalışan bir mühendis de astronotlara yardımcı olmuştu. Yani şakaya dahil olmuştu. Ancak işten kovulma korkusu yaşayan mühendisi korumak için astronotlar bunu 25 sene boyunca sakladılar.

Garriott’ın yıllar sonra yapılan röportajına göre, astronotlar uzayda çok gülmüş ve bu olay NASA içindeki “en büyük uzay şakası” olarak anılacak bir efsaneye dönüşmüştü.

Peki ya komplo teorileri?

Öte yandan bunun bir de komplo teorisi kısmı da var. Reddit gibi tartışma ortamlarında, hiçbir astronotun veya NASA görevlisinin böyle bir şaka yapmaya cesaret edemeyeceğini, çünkü uzayda yapılacak her hareketi belirlemiş ve kısıtlamış çok net yönetmelikler olduğunu savunan kişiler, bunun “ABD’nin aslında uzaya gitmediğini ve radyodan halka şov dinlettiğini, muhtemelen şımarık veya eşine kızgın karısının da o gün bir şekilde evden yapılacak radyo yayınında NASA’nın telefonuna kocasından önce cevap vererek, böyle bir şımarıklık veya eşine ceza şovu” yaptığını dile getiriyorlar. NASA’nın bu durumu örtbas etmek için çok zorlama bir senaryo ile şaka bahanesini uydurduğunu düşünüyorlar.

Bu olaydan sonra, şakanın detaylarının 25 sene boyunca saklı kalabilmesi de çoğu insana inandırıcı gelmiyor zira olay hakkında çok ciddi bir soruşturmanın açılmış olması gerekiyor. Elbette o dönemde, ABD astronotları bir tür Rock Starı gibi görüldükleri için, gerçekten böyle bir şaka yapmayı başarabilmişlerse, bunun NASA yönetimi tarafından mazur görülmüş olma ihtimali de var.