Amerika Birleşik Devletleri’nin Teksas eyaletinin bulunan, yerel halk tarafından “Jolene” olarak bilinen yaklaşık 400 yıllık tarihi bir meşe ağacı, tartışmalı bir yol genişletme projesi kapsamında yerinden taşınmaya hazırlanıyor. 1 milyon dolarlık bu riskli operasyon, hem şehir yetkililerini hem de çevreci aktivistleri karşı karşıya getirmiş durumda.

Dolly Parton’ın meşhur şarkısından ilham alan Jolene adı, aslında ağacın resmi adı değil. Resmi kayıtlarda “Old Stagecoach Heritage Oak Tree” (Eski Araba Yolu Tarihi Meşe Ağacı) olarak geçen bu anıtsal ağaç, 1,3 metre gövde çapıyla asırlardır dimdik ayakta duruyor. Kesin yaşı bilinmese de, şehrin tarihi ve kültürel dokusu için büyük bir sembol olarak kabul ediliyor.

Ancak, Jolene’in tarihi önemi, günümüzde yol kenarında sadece 15 santimetre mesafede durması nedeniyle bir sorun haline geldi. Kyle Kasabası Belediye Başkan Yardımcısı Amber Schmeits, ağacın mevcut konumunun trafik akışını kısıtladığını ve yolda dar bir nokta yarattığını belirtiyor. Bu durumu çözmek için, ağacın yaklaşık 400 metre uzağa, yol üzerindeki yeni bir “cep parkına” taşınması planlanıyor.

Tartışmalara yol açan karar

Bu taşınma kararı şehir sakinleri arasında büyük bir endişeye yol açtı. Ağacın yerinden sökülerek taşınma sürecinde hayatta kalamayacağından korkan 2.000’den fazla kişi, bu karara karşı çıkan bir dilekçeyi imzaladı. Ağacın taşınmasına karşı çıkan yerel sakinlerden Casey Landers, “Bu ağaç Amerika Birleşik Devletleri’nden bile daha yaşlı. Onu korumamız gerektiğini düşünüyorum” diyerek tepkisini dile getirdi.

Belediye yetkilileri, taşınma operasyonunun risklerini kabul etse de, ağacın hayatta kalması için ellerinden gelen tüm imkanları kullanacaklarını vurguluyor. Projenin resmi internet sitesinde, “Taşınma, hayatta kalmayı garanti etmez… Ancak şehir, canlı meşeye en iyi şansı tanıyacak uzun vadeli bakım çabalarını sürdürmeye kararlıdır” ifadeleri yer alıyor. Bu bakım planı kapsamında düzenli sulama, yıllık malçlama ve aylık uzman kontrolleri gibi detaylı hizmetler bulunuyor.

Operasyon başladı bile…

Jolene’i taşımak için hazırlıklar temmuz ayında başladı ve yaklaşık 932.800 dolara mal oldu. Kök budama, kök topunun düzenli sulanması ve toprağın kök gelişimini destekleyecek şekilde işlenmesi gibi çalışmalar tamamlandı. Taşınma işleminin sonbaharda başlaması ve yaklaşık bir ay sürmesi bekleniyor. Bu büyük operasyonun ardından Jolene, 2027 sonbaharına kadar özel bir bakımla yakından izlenecek.