ABD Savunma Bakanlığı’na bağlı Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma (NSSL) programı kapsamında, SpaceX ve United Launch Alliance (ULA) toplam 1 milyar dolarlık fırlatma sözleşmesi kazandı. Bu bütçe, 2027’de başlayacak yedi askeri uzay görevi için ayrıldı. Görevlerin beşini, 714 milyon dolar karşılığında Elon Musk’ın SpaceX’i üstlenecek.

Program kapsamında, SpaceX, ULA ve Blue Origin gibi özel şirketlerden ticari fırlatma hizmetleri alınarak askeri ve istihbarat amaçlı uyduların yörüngeye taşınması hedefleniyor. Bu görevlerde, yüksek maliyetli ve kritik ekipmanlar kullanılacağı için ağır yükleri taşıyabilecek gelişmiş roket sistemleri büyük önem taşıyor.

13,7 milyar dolarlık önceki anlaşmaya ek sipariş

Bu yeni sözleşme, Nisan ayında duyurulan ve 13,7 milyar dolarlık bütçeye sahip daha büyük bir anlaşmanın ek siparişi niteliğinde. O dönemde SpaceX, ULA ve Blue Origin arasında paylaştırılan 54 fırlatma görevinin 28’i SpaceX’e verilmişti.

Bu görevlerin 2027–2032 yılları arasında gerçekleştirilmesi planlanıyor. Son dönemde açıklanan görevler arasında USSF-206/WGS-12, USSF-155, NROL-86, USSF-149 ve USSF-63 kodlu fırlatmalar yer alıyor.
Breaking Defense’in haberine göre USSF-206 görevi, şifreli askeri iletişim için geliştirilen 12. Wideband Global Satcom uydusunu taşıyacak. Diğer görevlerin çoğu ise gizli tutuluyor.

SpaceX neden bu kadar çok görev aldı?

Fırlatma ihalelerinde belirleyici iki ana unsur bulunuyor: teknolojik kapasite ve fırlatma konumu.

Nisan ayındaki ihalede ULA, ağır yük roketi Vulcan için kullanılan fırlatma rampası hâlâ inşa aşamasında olduğu için az sayıda görev alabildi. Ayrıca şirketin Batı Yakası (West Coast) görevleri için sertifikası bulunmadığından, bu fırlatmalar otomatik olarak SpaceX’e devredildi.

SpaceX hâlihazırda Florida ve California’dan fırlatma yapabiliyor. Devam eden Starship projesinde bazı zorluklar yaşasa da, şirketin Falcon Heavy gibi güçlü ve güvenilir alternatifleri bulunuyor.

Blue Origin henüz askeri görevlere hazır değil

Jeff Bezos’un şirketi Blue Origin, Nisan ayındaki siparişlerde yer alsa da henüz askeri fırlatma sertifikasına sahip değil.

NASA, 2020 yılında Ay görevleri için SpaceX, Blue Origin ve Dynetics ile ortaklık kurmuştu. Sonraki yıllarda NASA, uzay hava olaylarını haritalayacak yeni görevlerde de SpaceX’le çalıştı.

Blue Origin’in 2027 itibarıyla askeri görevler için uygun hale gelmesi bekleniyor. Bu nedenle, mevcut sözleşmelerde SpaceX’in üstünlüğü dikkat çekiyor.

Geçmişte Pentagon’un ve devlet kurumlarının ana fırlatma ortağı yalnızca ULA iken, son yıllarda bu dengeler SpaceX ve Blue Origin gibi özel şirketlerin yükselişiyle büyük ölçüde değişti.