Havacılık tarihinin en göz alıcı ve hızlı uçağı Concorde, ticari seferlerini sonlandıralı yirmi yılı aşkın süre geçti. Ama şimdi, havacılık tutkunlarının ve iş dünyasının gözünde bir efsane olan süpersonik hız, yeniden Atlantik Okyanusu üzerindeki yerini almaya hazırlanıyor. Bir zamanlar Londra ve New York arasındaki seyahat süresini sekiz saatten üç buçuk saatin altına indiren bu teknolojik miras, yeni nesil jetlerle gökyüzüne geri dönme vaadi taşıyor.

Concorde, 1976’dan 2003’e kadar zengin ve ünlü isimlerin gözdesiydi; saatte 2.160 kilometrenin (Mach 2’nin üzeri) üzerine çıkarak sesi iki katına katlıyordu. Bu olağanüstü hız sayesinde, 1996 yılında New York’tan Londra’ya sadece 2 saat 52 dakika 59 saniyede giderek halen kırılamayan bir rekora imza atmıştı. Yolcular, 18.000 metre yükseklikte, Dünya’nın eğriliğini görebilecekleri bir deneyim yaşıyordu.

Ancak bu lüks ve hızın bir bedeli vardı. Yüksek yakıt tüketimi, pahalı bakım maliyetleri ve en önemlisi ses patlaması (sonic boom) önemli sorunlardı. Karasal alanlar üzerinde büyük gürültüye neden olan bu ses patlaması yüzünden Concorde, uçuşlarının büyük çoğunluğunu okyanuslar üzerine yapmak zorunda kalmış, bu da operasyonel kısıtlılıklar getirmişti.

Ve yeni nesil: Boom Supersonic ve Overture

Yirmi yılı aşkın süredir ticari süpersonik uçuşun yokluğunu hisseden havacılık sektörü, şimdi Amerikalı Boom Supersonic firmasının geliştirdiği Overture uçağıyla bu boşluğu doldurmayı hedefliyor. Yeni jetin amacı, Concorde’un rekorunu kırmak yerine, süpersonik seyahati günümüz teknolojisiyle daha sürdürülebilir ve erişilebilir kılmak.

Boom Supersonic, Mach 1.7 hızında seyredecek olan Overture ile Londra-New York uçuş süresini 3 saat 40 dakika civarına indirmeyi planlıyor. En kritik yenilik ise, Concorde’un ticari ömrünü kısaltan ses patlaması sorununu minimize etme çabası. Şirket, geliştirdiği teknolojiler sayesinde gürültü seviyesini düşürerek uçağın potansiyel olarak karasal rotalarda da uçabilmesinin önünü açmayı amaçlıyor.

Yaklaşık 60 ila 80 yolcu kapasitesine sahip olması beklenen Overture için şimdiden büyük küresel havayollarından önemli miktarda sipariş alınmış durumda. Bu uçakla yapılacak ticari seferlerin 2029 yılı itibarıyla başlaması bekleniyor.

Analistler, yeni nesil bu hızlı jetlerin bilet fiyatlarının, günümüzdeki birinci sınıf bilet fiyatlarıyla benzer seviyelerde olacağını öngörüyor. Böylece Overture, zamanı en değerli kaynak olarak gören iş insanları ve lüks seyahat tutkunları için Atlantik’i aşmanın en cazip ve hızlı yolu olacak.