Gökyüzüne baktığımızda gördüğümüz ve hepimizin bildiği tek doğal uydumuz Ay, gezegenimizin yörüngesine sıkıca kilitlenmiş, en büyük ve en belirgin yolculuk arkadaşımız olarak öne çıkıyor. Ancak yeni bir keşif, Dünya’nın yalnızca Ay ile sınırlı olmadığını, uzun süredir sessiz bir şekilde bizi takip eden başka bir “arkadaşı” daha olduğunu gösteriyor.

Amerikan Astronomi Derneği’nin AAS Araştırma Notları’nda yayımlanan yeni bir çalışma, uzayda Dünya’nın yörüngesini neredeyse birebir kopyalayan küçük bir asteroit tespit etti. 2025 PN7 adı verilen bu gök cisminin, araştırmacılar haklıysa, 1960’lardan beri gezegenimizin çevresinde dolaştığı ve birkaç on yıl daha varlığını sürdüreceği tahmin ediliyor.

Hawaii Üniversitesi’nden gökbilimciler tarafından bu yılın başlarında tespit edilen PN7, rutin bir gece gökyüzü incelemesi sırasında fark edildi. Dünya’nın yörüngesiyle aynı anda hareket eden kalıcı tuhaf bir nokta dikkat çekince, araştırmacılar durumu NASA’ya bildirdi ve asteroit artık resmi veri tabanında yer alıyor.

“Yarı Ay” ya da “Yalancı Uydu”: Quasi-Moon nedir?

2025 PN7, bilim dünyasında “yarı ay” (quasi-moon) olarak bilinen nadir türdeki küçük gök cisimlerinden biri. Bu tür cisimler, sanki Dünya’nın yörüngesindeymiş gibi görünür; ancak aslında Güneş’in etrafında dönerler.

PN7’nin yörüngesi Dünya’nınkine neredeyse birebir benzediği için, bizimle birlikte hareket ediyormuş gibi görünüyor. Şu anda uzayda, Dünya’ya yakın bölgelerde yaklaşık sekiz kadar “yarı ay” olduğu tahmin ediliyor.

2025 PN7’nin, Ay’ın aksine gerçek anlamda bir uydu değil ve bilim dünyasında “yarı-uydu” olarak bilinen çok nadir bir küçük ölçekli gök cismi türü olduğu düşünülüyor. Bu asteroit, Dünya’nın yörüngesinde kilitliymiş gibi görünse de, aslında diğer büyük gök cisimleri gibi Güneş’in yörüngesinde dönüyor. Ancak PN7’nin Güneş etrafındaki yörüngesi, tamamen tesadüf eseri Dünya’nın yörüngesini o kadar yakından takip ediyor ki, sanki bizi bir yoldaş gibi takip ediyormuş izlenimini veriyor. Mevcut tahminlere göre, yakın uzayda bu tür yaklaşık sekiz yarı-uydu daha bulunuyor.

Yakın, ama tehlikesiz

PN7, göksel anlamda “yakın” olarak nitelense de, gezegenimiz için tamamen zararsız ve tehlikesiz olduğu vurgulanıyor. Bu yol arkadaşımızın gerçek boyutu yalnızca 18 ila 36 metre genişliğinde, yani küçük bir evden daha büyük değil. Dünya’ya olan uzaklığı ise 4 ila 17 milyon kilometre arasında değişiyor. Yakınımızda dolaşan diğer asteroit tehditlerinin aksine, PN7’nin bize yaklaşma ve çarpma olasılığı neredeyse sıfır.

Bilim insanlarına göre, 2025 PN7’nin Dünya’nın yörüngesini takip etme macerası sonsuza kadar sürmeyecek. Asteroidin, 2083 yılına kadar Güneş etrafındaki yörüngemize eşlik etmesi bekleniyor. Bu tarihten sonra ise, yörüngesindeki küçük değişimler onu büyük bilinmezliğe doğru başka bir yere fırlatacak ve Dünya’nın bu gizli “yoldaşı” sessiz sedasız yörüngemizden ayrılmış olacak.