Dünya yörüngesi, her geçen gün artan ve saatte 25.750 kilometreyi aşan hızlarda hareket eden sayısız uzay çöpü ve mikro meteorit parçacığı nedeniyle hem uydular hem de Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki astronotlar için sürekli bir tehdit oluşturuyor. Bu hiper hızlı enkaz çarpışmaları, yakıt depolarını delebilir veya kritik yapıları parçalayabilir.

Buna karşı insanlık, bu tehlikeye karşı “Uzay Zırhı” (Space Armor) adını verdiği, oldukça sağlan bir koruyucu kompozit malzeme geliştirdi. Marietta, Georgia merkezli Atomic-6 şirketinin özel elyaf-reçine üretim yöntemiyle ürettiği Uzay Zırhı, uzay araçlarını koruyabilecek çok işlevli bir kalkan olarak tanıtıldı.

Atomic-6 CEO’su Trevor Smith, kompozit malzemelerin uzun süredir hafif mikro meteoroit ve yörünge enkazı koruması için ideal bir çözüm olarak görüldüğünü belirtiyor. Smith, “Herkes kompozitlerin potansiyel olarak daha hafif ve daha güçlü kalkanlar üretebileceğini biliyor, biz bu vizyonu gerçeğe dönüştürdük” diyor.

Eski kalkanların sorunu ve yeni zırhın avantajı

On yıllardır uzay enkazının etkilerini azaltmak için yaygın olarak kullanılan ana çözüm, 1940’larda astronom Fred Whipple tarafından geliştirilen “Whipple Kalkanı”ydı. Bu yapı, genellikle alüminyumdan yapılmış ve ilk darbeyi emerek parçalanan “fedakar” bir tampon görevi görüyordu. Ancak metalden yapılmış olan Whipple Kalkanları işlevsel olsalar da, darbe aldıklarında parçalanmaları ve bunun sonucu olarak artıklarının zararlı ikincil molozlara dönüşerek yörüngedeki diğer uydulara veya astronotlara çarpma riski yaratması büyük bir dezavantajdı.

Uzay Zırhı tam olarak bu noktada bir devrim vadediyor. Atomic-6’nın özel elyaf-reçine üretim yöntemiyle üretilen Uzay Zırhı karoları, bu ikincil moloz riskini azaltarak üstün bir koruma sağlıyor.

Uzay Zırhı’nın fayans şeklinde tasarlanmış yapısı, başka bir kritik avantaj daha sunuyor. Bu fayanslarla kaplanan bir uydu muhafazası, sadece çarpışmalara karşı koruma sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda iletişim şeffaflığı da sunuyor. Bu, sistemin, uydudan kritik öneme sahip radyo iletişimlerinin sorunsuz bir şekilde geçmesine izin verirken, iletişim ekipmanlarını da güvende tutabileceği anlamına geliyor.

Atomic-6 CEO’su Smith, Uzay Zırhı karolarını bir fikirden nihai ürüne dönüştürmenin yaklaşık 18 ay sürdüğünü açıkladı. Ürün, standart altıgen karolar halinde sunuluyor ancak şirket, teknik olarak istenen hemen hemen her şekle sokulabileceğini ifade ediyor.

Uzay Zırhı, küçük ölçekte uzay çöpü çarpışmalarını simüle eden, mermi atan özel “silahlar” kullanılarak Dünya’da kapsamlı hiper hız testlerinden geçirildi. Atomic-6, bu testlerin sonuçlarından son derece etkilendiklerini belirtiyor. Şirket, önümüzdeki yıl uydu müşterileri için Uzay Zırhı karolarını yörüngeye göndermeye başlayacağını da duyurdu.