Büyük depremler, Dünya’nın eksenini kaydırıp günleri kısaltıyor mu?

Mart 2011’de, Japonya’nın doğu kıyılarında 9.0 büyüklüğünde bir deprem meydana gelmişti. Bu deprem, yarattığı büyük yıkımın ve tsunaminin yanı sıra, Dünya’nın eksenini kaydırdı ve Dünya’daki günleri kısalttı.

Ülkeyi vuran kayıtlı en güçlü deprem, gezegenin eksenini yaklaşık 17 santimetre kaydırdı ve ana adayı yaklaşık 2,4 metre kaydırmış olabilir. Diğer benzer büyük depremler gibi, Dünya’nın dönüş hızını da değiştirdi.

NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’ndan Dr. Richard Gross, 2011’de Popular Mechanics’e açıkladığına göre “Depremler, Dünya’nın kütlesini yeniden düzenleyerek Dünya’nın dönüşünü değiştirebilir. Dönen bir buz patencisinin daha hızlı dönmesini sağlamak için yaptığı şey de budur. Kollarını vücuduna yaklaştırarak, kütlesini etrafında döndüğü eksene yaklaştırır. Ve depremler de aynı şeyi yapıyor. Bu deprem, Dünya’nın daha hızlı dönmesi ve günün uzunluğunun biraz daha kısa olmasına sebep olacak şekilde kütleyi ortalama olarak Dünya’nın dönme eksenine biraz daha yaklaştırmış olmalı.”

Gross, depremden önce Dünya’nın kütle dağılımı modellerine bakarak ve fayın deprem sırasında nasıl kaydığına ilişkin tahminleri kullanarak kütle dağılımının nasıl değiştiğini inceledi: “Ardından, açısal momentumun korunumu yoluyla, eğer Dünya’nın kütlesinin nasıl yeniden düzenlendiğini biliyorsam, Dünya’nın dönüşünün nasıl değiştiğini de bilirim.”

Deprem, Dünya’nın dönüşünü yaklaşık 1,8 mikrosaniye hızlandırmış gibi gözüküyor. 2004’teki Endonezya depremi de, Dünya’nın gününü tahminen 2,68 mikrosaniye hızlandırmıştı.

Ancak, depremler, Dünya’nın dönüş hızını etkileyen tek olay ve faktör değil. NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Dr. Benjamin Fong Chao, 2004 Endonezya depreminden sonra, “Kütlenin hareketini içeren herhangi bir dünyevi olay, mevsimsel hava koşullarından araba sürmeye kadar Dünya’nın dönüşünü etkiler” demişti.

Değişen deniz seviyeleri ve Dünya’daki kaymalar gibi dönme hızını etkileyen pek çok farklı faktör bulunur, ancak en büyük faktör Ay’ın Dünya’dan uzaklaşmasıdır. İki uzay cismi etkileşim halinde olduğu için, Ay’ın uzaklaşması sırasında ara sıra hız patlamaları ortaya çıksa da, sonuç olarak Dünya yavaşlar.

• Ay, yavaş bir şekilde de olsa Dünya’dan uzaklaşıyor. Peki “Ay Çekilmesi” adı verilen bu olay Dünya ve insanlık için ne anlama geliyor?

Bilim insanları antik mercanlara bakarak, Dünya’nın 444 – 419 milyon yıl önce çok daha hızlı döndüğünü belirledi. Mercan her gün büyürken ince bir kalsiyum tabakası bırakır. Mercanlar kuru mevsimde yağışlı mevsimlere göre daha fazla büyüdüğü için, ağaç halkalarına benzer bir şekilde, her mevsimdeki kalsiyum karbonat birikintilerini sayabilir ve bir yılda kaç gün geçtiğini hesaplayabilirsiniz. Ekip, bu yöntemi kullanarak, Ay’ımızın etkisiyle yavaşlamadan önce, Dünya’nın 444 – 419 milyon yıl önce yılda 420 gün yaşadığını hesapladı.