Uzay Teleskobu James Webb’den inanılmaz görüntüler

Bu kez, ölümün eşiğindeki yıldızlar olan beyaz
cüceler etrafında dönen iki potansiyel ötegezegenin
fotoğraflarını çekti. Bu keşif, evrende yaşamın var olabileceği
yeni alanlar hakkında heyecan verici ipuçları sunuyor.

Bilim insanları şimdiye kadar 5.000’den fazla
ötegezegen, yani güneş sistemimizin dışında yer
alan gezegenler keşfetmiş olsa da, bu gezegenlerden herhangi
birinin teleskopla görüntülenmesi nadiren mümkün oluyor. Bunun
nedeni, ötegezegenlerin, etrafında döndükleri yıldızlara kıyasla
çok küçük ve soluk olmalarıdır. Bu yüzden genellikle, doğrudan
tespit edilmelerinden ziyade, etraflarındaki yıldızlara olan
etkileri üzerinden varlıkları belirlenebiliyor.

Ancak James Webb Uzay Teleskobu’nun olağanüstü
hassasiyeti sayesinde, bilim insanları son zamanlarda, beyaz cüce
olarak adlandırılan ölü yıldızların soğuk, küçük çekirdekleri
etrafında dönen iki potansiyel ötegezegenin doğrudan görüntülerini
elde etmeyi başardı.

Uzay Teleskobu James Webb’den inanılmaz görüntüler

Beyaz cüceler, güneşimiz gibi bir yıldızın ömrünün sonuna
geldiğinde geriye kalan çekirdeklerdir. Yaklaşık 5 milyar
yıl sonra, güneşimiz şimdiki yarıçapının 200 katına kadar
büyüyerek Merkür, Venüs ve belki de Dünya’yı
yutacak ve ardından soğuk bir çekirdeğe çökerek kendi üzerine
çökecektir. Yaklaşık altı milyar yıl sonra geriye sadece bu yoğun
çekirdek kalacak ve sadece kalıntı ısı yayacaktır. Bu büyüme ve
çökme sürecinin şiddeti nedeniyle, beyaz cücelerin çevresindeki
ortamlar gezegenler için pek misafirperver yerler
değildir. Beyaz cücelerin etrafında dönen birkaç gezegen benzeri
cisim keşfedilmiş olsa da, beyaz cücelerde bulunan metal miktarına
bakıldığında, gezegenlerin kırmızı cüce aşamasını sağ kalabileceği
öne sürülmektedir. Bu gezegenlerin tespiti, beyaz cücelerden
yayılan soluk ışık nedeniyle zor olabilir; bu yüzden bu tür
gezegenlerin birçok olabileceği ancak bizim için fark edilmesi zor
olduğu düşünülmektedir.

James Webb’i kullanan araştırmacılar, beyaz
cüceler etrafında dönen iki dev ötegezegenin varlığına dair
kanıtlar buldu. Webb’in MIRI adlı aleti, bir yıldızın ışığını
engellemek için kullanılan özel bir gölgeleme türü olan koronografı
olmamasına rağmen, gezegenleri görünür kılacak kadar hassastı.

Bu araştırmayı tanımlayan makalede yazarlar, “MIRI’nin
hassasiyeti ve çözünürlüğü ile JWST’nin ışık
toplama gücü, koronografsız olarak yakındaki yıldızlar etrafında
dönen daha önce görülmemiş orta yaşlı dev gezegenlerin
görüntülenmesini mümkün kıldı” dedi. Bu keşif, uzayın
derinliklerindeki yaşam arayışında yeni ufuklar açıyor ve ölümün
eşiğindeki yıldızlar etrafında dahi gezegenlerin var olabileceği
gerçeğini gözler önüne seriyor.